辅药是指能增强特定医疗效果的物质。免疫学上指能增强机体对外来物质反应的物质。
我国药学史上第一位总结炮制方法的医药家陶弘景，在《本草经集注?序》“合药分剂料理法则”中，把炮制方法与药用部位结合起来进行记述。如：“凡汤中用完物皆擘破，干枣、栀子、瓜蒌之类是也;用细核物亦打破，山茱萸、五味子、蕤核、决明之类是也。”说明凡是果实种子类中药要打碎用;“凡用桂、厚朴、杜仲、秦皮、木兰辈，皆去削上虚软甲错处取里有味者秤之。”是指药材要除去木栓层后入药用。但这种分类方法是很粗略的，只能说是炮制分类的开端。
疫苗经常与辅药一起使用。最常用的辅药之一是氢氧化铝或明矾，后者因为有效已被使用80年左右了。但此前，它是怎样发挥作用的却不清楚。现在，研究表明，铝盐能够激发Nalp3炎性体，它是巨噬细胞中活跃的一种细胞内先天免疫反应系统。了解这种被广泛使用的辅药怎样发挥作用，有可能帮助设计更强大、更有针对性、但却以同样方式发挥作用的辅药。
