异卵双生又称双卵孪生，它是指孪生子是由两个受精卵进行发育而来的。与同卵双生不同，由于是孪生子是由两个不同的受精卵发育而来，所以他们无论是在基因型还是表型上都存在有很大的差异，此外他们在个体的发育过程中往往也存在有各自独立的胎膜、胎盘和脐带。
那究竟为什么会出现异卵双生的现象呢?究其根本原因主要是由于一般女性在其每一次的月经周期中往往只能排卵一次且每次为一个，但是也不排除出现有超过一个的现象。此时，如果女性在一次月经周期中的排卵超过一个，而且其卵子全部能够进行受精并且成功发育成胚胎，那么就能够形成异卵双生。
但是由于这两个受精卵是由女子排出的两个卵子和男子的两个精子分别进行结合而最终形成的，所以两个卵子的基因性并不存在有任何必然的联系，因此由这样的两个受精卵发育成的两个个体其实和正常的一胎生育是没有区别的，只不过算是将两个孩子一起生出来了，提高了“效率”。
那么在日常生活中，要怎样才能对异卵双生的两个双生子进行辨别呢?首先，如果双胞胎的性别不同，那么他们绝大多数是异卵双胞胎。如果性别相同，那么这时候往往还需要进一步的区分。如果只存在有一个胎盘那么往往说明该双胞胎是同卵双胞胎，反之，如果此时存在有两个胎盘那么就是异卵双胞胎。但这个判断方法并不是绝对的，所以在临床上并不能单单根据这个来对双胞胎进行判断。
一般来说，人们往往会通过相貌对双胞胎进行判断，有的双胞胎就像一个模子里刻出来似的，那么他们多半是同卵双胞胎，而那些长得不太像的则多半是异卵双胞胎。这种方法称为相似法。但是，单靠相貌还远远不够，还必须包括一些其他特征，由此看来，使用这种方法进行判断相对来说也比较麻烦。
