人们通常以脐水平线和腹白线作为标志，从而将子宫直角分成四个象限，以此来测量各象限最大羊水池的垂直径线，一般来说四者之和就反映了孕妇羊水指数的高低。
需要知道的是，羊水量的多少往往因人而异，一般来说，羊水随着妊娠周数增长而逐渐增加，在怀孕十二周时大约有50cc，而到达怀孕中期大约3、400cc，直到妊娠三十六至三十八周便会达到最大量大约在1000cc左右，然而一旦过了预产期羊水水平便会呈现明显下降的趋势。
羊水过多或过少，都会不利于胎儿的生长发育，一般来说，妊娠任何时期羊水量超过2000ml者，称羊水过多。羊水过多的病因一般有以下几种：以神经管畸形和消化道畸形为主的胎儿畸形;尤以单卵双胎受血胎儿居多的多胎妊娠;孕妇和胎儿的各种疾病;胎盘脐带病变;还有原因不明的特发性羊水过多。
如果孕妇妊娠足月时羊水量少于300ml，则称为羊水过少。病因包括泌尿系畸形如肾发育不全、输尿管或尿道闭锁、先天性肾缺的胎儿畸形;发生率达20%～30%的过期妊娠;甚至可能与羊膜病变有关等。
我们都知道，羊水是维系胎儿生存的要素之一，在胚胎开始形成之前，就必须依靠羊水将厚实的子宫壁撑开来以产生自由活动空间供胎儿生长发育。
此外，羊水还可以作为子宫遭受外力冲击时的缓冲剂、并且维持稳定的温度、还可以作为分析成份来了解胎儿的健康情况与成熟度等，此外在孕妇阵痛时能够借着水囊传导压力协助扩张子宫颈以助于分娩。
