刷牙是指用牙刷除去牙菌斑、软垢和食物残渣等，这是保持口腔清洁重要的自我口腔保健方法和自我清除菌斑以及预防牙周病发生、发展和复发的最主要方法。选择牙刷、牙膏、刷牙方法的合适与否。能最大程度的应影响牙菌斑的清除，也会影响口腔健康的维护或延长修复体的使用寿命。刷牙方法的不适合，会引起各种不良后果，最常见的是牙龈萎缩和牙齿颈部的楔状缺损。
刷牙最主要的目的是祛除牙菌斑，因为只有牙菌斑才能在牙齿表面形成稳定的附着，而牙菌斑是牙周病的始动因子，因此牙周病治疗首先应该清除菌斑和预防菌斑的再形成。餐后大概30分钟-60分钟，牙菌斑就能在牙齿表面形成稳定附着，因此，建议餐后15分钟-30分钟内刷牙效果最佳，能有效预防牙菌斑的形成，也就不会有牙结石、牙垢的产生。应该从小就养成正确良好的刷牙护牙习惯，并且应时常观察牙齿(尤其是后面几颗大牙容易龋齿)是否有龋齿变黑等情况，若有要及时处理。可以每两三年进行一次洗牙，有利于洗去刷牙不能清除的牙石，减轻牙周炎，延缓牙菌斑的沉积。
刷牙是控制菌斑的基本方法，刷牙的目的在于清除牙面和牙间隙的菌斑、软垢与食物残渣，减少口腔细菌和其他有害物质，防止牙石的形成。但是，如果刷牙方法不适当，不但达不到刷牙的目的，反会引起各种不良后果。手动牙刷的刷牙方法很多，每一种方法都有它一定的特点。例如Bass刷牙法、水平颤动拂刷法(改良Bass刷牙法)、圆弧刷牙法(Fones刷牙法)等等。另外牙刷的选择也很重要，建议选用软毛牙刷;对于含有摩擦剂粗糙的牙膏不建议选。
