意识是因脑内神经活动而产生的;它是人脑对大脑内外表象的觉察。理学上，意识脑区指可以获得其它各脑区信息的意识脑区。意识脑区最重要的功能就是辨识真伪，即它可以辨识自己脑区中的表象是来自于外部感官的还是来自于想像或回忆的。此种辨识真伪的能力，任何其它脑区都没有。当人在睡眠时，意识脑区的兴奋度降至最低，此时无法辨别脑中意像的真伪，大脑进而采取了全部信以为真的方式，这就是所谓的“梦境”。意识脑区没有自己的记忆，它的存储区域称作“暂存区”，如同计算机的内存一样，只能暂时保存所察觉的信息。意识还是“永动”的，你可以试一下使脑中的意像停止下来，即会发现这种尝试的徒劳。有研究认为，意识脑区其实没有思维能力，真正的思维都发生在潜意识的诸脑区中，我们所感知到的思维，其实是潜意识将其思维呈现于意识脑区的结果。
意识，它是人类大脑的一切活动及结果，即作为具有自觉性的思维。意识的本质，它是人脑与客观世界的矛盾，其规律即自觉性。自觉即能动地认识及指导人类的自我自由的实现。意识是随着人类诞生而诞生，它是人类发现及创新活动的结果，人类实践合乎人类自由发展的方向即发展人的意识。意识是实践的结果，并随着生命遗传给后代。新生儿继承前辈人类的实践结果，与生俱来的感知能力是意识形成的基础。任何生物都有感知能力，最重要的感知能力就是吸收营养的能力。比如吃就是与生俱来的一个能力，胎儿时期就已经有吸吮的能力。意识是一种生命的能量，生命的能量必须流动，就像电脑硬盘必须在电流作用下转动，电脑才能工作。所以，意识就是意识流，就是生命流。
在大脑清醒状态下，人类的思想意识主要来源于大脑对自然界信息进行加工处理和存储记忆，在这一期间，人的身体运动始终处于休息状态下。也就是说，大脑的思维逻辑联想是在肢体和感觉器官处于静止和无感觉刺激的状态下进行的，这也是人们常说的“静思”“沉思”“思考”“入静联想”等等。一般认为意识中最重要的是自我意识。自我意识就是个人对外界刺激总体性的、独特的反应。自我意识并不是生来就有的，而是人在成长过程中从具体的反应事件中综合出来的，用于调控自我内部和与外界关系;自我意识只是人脑对刺激的反应。自我意识不过是一种反应，它是大脑的运动而己。
人类的情感与知识构成一种高等的意识。正常人在清醒的时候，意识是明晰的，神志清楚，能正确地识别和理解时间、地点、人物、事件以及自己的经济收入和消费状况，能对周围环境的作用作出相应的、合适的、有目的的、能动的反映和反应。
