收缩压和舒张压之差为脉压。脉压正常值约为40毫米汞柱。
脉压增大就是收缩压升高，舒张压降低、脉压差增大的情况，常见于：主动脉瓣关闭不全、高血压、动脉硬化、甲状腺功能亢进、急性心功能不全、严重贫血、风湿性心脏病、梅毒性心脏病、部分先天性心脏病与高血压心脏病、细菌性心内膜炎等。
脉压减低常见：低血压、心包积液、严重二尖瓣狭窄、严重心功能不全、主动脉瓣狭窄、重度心力衰竭、末梢循环衰竭、休克以及由于肥胖、血液粘稠度增高或合并糖尿病、高脂血症等疾病。
血压具有波动性，收缩压(SBP)和舒张压(DBP)分别代表血压波动的两个极端值，收缩压与舒张压之差称为脉压，它反映了一个心动周期中该波动幅度的大小。
有将PP~大于60mmHg(8.OkPa)称脉压增大(宽脉压、高脉压)，目前国内外大多将脉压差大于63mmHg作为动脉粥样硬化形成的危险界限。
一般认为，主动脉及其他大动脉粥样硬化、动脉壁的弹性和伸展性降低使单纯性收缩期血压增高引起的。大动脉僵硬造成压力波反射加快，造成反射波的叠加提前到收缩期，产生较高的收缩期压力波。而舒张时主动脉无足够的弹性回缩来维持舒张压，使舒张压下降，也致脉压差增大。常见的疾病有：原发性高血压、主动脉瓣关闭不全、主动脉硬化、甲状腺机能亢进、严重贫血、风湿性心脏病、梅毒性心脏病、部分先天性心脏病与高血压心脏病、细菌性心内膜炎等。
