三代或三代以内有共同的祖先的人称为近亲。若他们之间通婚，称为近亲结婚。
近亲婚配的夫妇有可能从他们共同祖先那里获得同一基因，并将之传递给子女。但据专家估计，每个正常人身上可能携带有几个甚至十几个有害的隐性等位基因，近亲通婚会使得这些隐性等位基因有更多的相遇机会，其子女就可能因为是突变纯合子而发病，产生遗传上的异常。
总所周知，人类的核基因组一半来自父亲，一半来自母亲，如果近亲通婚，两个相同有问题的基因结合到一起的机会远远大于非近亲通婚的人。这是因为在非近亲婚配时，夫妇两人无血缘关系，相同的基因很少，他们所携带的隐性致病基因不同，因而不易形成隐性致病基因的纯合体，也就是患者。另外，我们可通过婚配模式计算可知，与非近亲结婚相比，二级近亲的风险增大8倍;一级近亲的风险增大31倍;兄妹通婚的风险率则是正常随机婚配的125倍。而近亲婚配对后代的影响，主要表现在增加隐性遗传病的发病率，而且先天畸形、早产和流产、幼儿夭折的风险也增加。此外，高血压、精神分裂症、先天性心脏病、无脑儿、癫痫等多基因遗传病，在近亲结婚所生子女的发病率也明显高于非近亲结婚。
因此，根据我国目前的人口形势和医疗水平，为了尽量减少近亲结婚造成的遗传缺陷，规定直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚。
适者生存，与大多数人相比出现的少数不适应生存环境的性状叫做疾病，而相对的少数能够更加适应生存环境的叫做天才。
