性欲是指个体渴望与另一个体发生性关系或肉体接触的愿望。进行性活动的欲望，是人类进入青春期之后常见的生理、心理现象。一般科学家认为，性欲是一种本能欲望，对于繁殖下一代有利。性欲的发生与两性的生理基础有关：其一是由性激素、性腺所构成的性内分泌系统，它维持两性性欲的基本张力和兴奋性;其二是由大脑皮质、脊髓低性兴奋中枢和性感区及传导神经组成的神经系统.它们保证机体对环境的及时有效的反应能力。
性需求从青春期的开始伴随而来。青春期时候，男性和女性身体内的荷尔蒙激素水平逐渐提高，而致性机能趋于成熟，使得性需求日复一日更趋强烈，如果性需求受到压抑，则造成了青春期性焦虑。男性性欲以生殖器为中心向人体四周扩散，女性性欲则从身体四周集中到生殖器。男性解决性需求的方法为渴望性交并且通过射精带来快感。女性则可以通过性幻想、爱抚、接吻和性交等多方面源泉来满足性需求。性欲的发生与两性的生理基础有关：其一是由性激素、性腺所构成的性内分泌系统，它维持两性性欲的基本张力和兴奋性;其二是由大脑皮质、脊髓低性兴奋中枢和性感区及传导神经组成的神经系统，它们保证机体对环境的及时有效的反应能力。
男女的性欲是有差异的。女性的性欲与男性可说是大不相同，男性的性冲动多数发生在青春期，而女性可就不是这么回事了，有许多女性在排卵时阴道常会轻微出血，而且分泌物会有增多的现象，整个阴道充分湿润的液体正是可以帮助精虫顺利游入子宫，与卵子结合的最佳时刻!所以在排卵期的女性，经常会有种轻飘飘的、若有似无、心痒难耐的感觉，而且对于异性会有比平常更高的接纳度，对性刺激特别会产生需要，也更能产生反应。根据一项调查显示，年龄的增长对性欲的变化会有所不同。一般来说，30岁前后大约为高涨期，之后则根据个人的生理及身体状况而有所不同。
性欲要适度，缺乏或过强都不利于健康。性冷淡，是指性欲缺乏，通俗地讲即对性生活无兴趣。性冷淡生理症状体现在性爱抚无反应或快感反应不足;性交时阴道无爱液或少爱液分泌，干涩，紧缩，疼痛;无性爱快感或快感不足，迟钝，缺乏性高潮;性器官发育不良或性器官萎缩，老化，细胞缺水，活性不足等。性冷淡的心理症状主要体现在对性爱恐惧，厌恶及心理抵触;对性爱有洁癖症及严重的心理阴影;对性爱认识不足，当作义务或程序，投入程度不够;受传统观念，意识影响，性爱时不主动，感觉羞耻，肮脏。性欲过旺，超过正常性交欲望，出现频繁的性兴奋现象，对性行为迫切要求、性交频度增加、性交时间延长，也就是性欲亢进。性欲亢进的表现是成天沉湎于性欲冲动之中，严重者成为色情狂，无休止地要求性交，如所求不能满足，则情绪不稳定、焦虑、烦躁、手淫，常伴有性关系紊乱，性交频率过高，甚至卖淫、嫖娼、强奸等。有不少女性会因得不到性满足而精神恍惚，性欲产生时完全不能自制，这种性兴奋出现得过频、过快、过剧，就是性欲亢进，需要专业治疗。
