接触传播指的是病原体通过媒介物直接或间接接触，由此分为直接接触传播和间接接触传播。
直接接触传播指病原体从传染源直接传播至易感者合适的侵入门户，而间接接触传播指的是由于间接接触了被污染的物品所造成的传播。
由于直接接触传播是指病原体从传染源进而直接传播到易感者合适的侵入门户去，因而有人提出此类传播不仅仅包括了接吻和性交，也包括了经飞沫传播。此外，人们习惯上往往特指的直接接触是指性传播的疾病。
除传统的性病(梅毒、淋病、性病性淋巴肉芽肿、软下疳、腹股沟肉芽肿)外，现已公认的其他类的性传播疾病包括沙眼衣原体、阴道毛滴虫和单纯疱疹病毒I型和Ⅱ型等引起的感染，要注意的是，人们较为熟知的艾滋病也属于此类。
而间接接触传播指间接接触了被污染的物品所造成的传播。例如，在接触了手及日常生活用品(床上用品、玩具、食具、衣物等)被传染源的排泄物或分泌物污染后，往往会可起到传播病原体的作用，此类传播习惯上又被称做日常生活接触传播。人们较为熟知的肝炎还有许多肠道传染病、体表传染病和某些人兽共患病均可经此途径传播。
一般来说，间接接触传播传染病的流行特征往往有以下几点：该疾病在个人卫生习惯不良以及卫生条件差的地区发病率相对来说较高;该病不呈季节性，疾病的流行过程缓慢，全年均可发生病例并无明显季节性高峰;病例一般呈散发，可在家庭或同住者之间传播，呈现家庭续发率高;此类疾病的控制可以通过加强传染源管理，严格消毒制度，注意个人卫生，进而减少疾病的传播。
