碘是人体内重要的微量元素之一。对于微量元素碘人们并不陌生，因为为了预防缺碘引发的地方性甲状腺种疾病，国家提倡食用加碘的食盐。人体内约含碘 20～50 毫克，其中 20%存在于甲状腺中。碘是组成甲状腺素的重要成分。甲状腺素有调节人体热能代谢及蛋白质、脂肪、碳水化合物的分解合成的作用，并能促进生长发育，从而使机体充满活力，提高反应的敏捷性，促进毛发、指甲、皮肤、牙齿的健康。
甲状腺有很强的摄取与集聚碘的能力，是体内碘浓度最高的组织。食物中的碘在肠道中吸收，血液中碘主要与球蛋白结合运输，由甲状腺、肾、肌肉、唾液腺、胃黏膜、卵巢等摄取。体内的碘主要经尿排出，少量经胆汁自粪便排出。此外，汗液、呼吸可排出极少量碘，授乳妇女自乳汁排出少量。
碘能够维护甲状腺激素的正常分泌，因此碘在人体内的功用是通过甲状腺素的作用显示的，有以下几方面：增强机体基础代谢率，促进生长发育。胎儿期末，或出生后缺乏甲状腺激素可发生生长发育延迟，发生中枢神经发育不全称呆小症;增强体内蛋白质合成，调节蛋白质、脂肪和碳水化合物代谢;促进脂肪分解，调节胆固醇合成，也促进胆固醇转变为胆酸;促进多种营养素的吸收和利用;等等。碘缺乏对智力发育有影响，所以应注意孕妇及婴幼儿期的碘的营养状况，并注意碘的合理摄入。
微量元素碘的来源比较丰富，而且也很普遍。首先，加碘的食盐就是人们摄取碘的良好来源，因为食盐是人们每天必需摄取的，但要注意饮食还是清淡一点对身体比较好。除此之外，海带、紫菜、苔菜、海参、海蜇、海鱼、虾类等海产品中也含有大量的碘，尤其是生活在深海的鱼类，不仅味道鲜美，且无污染，是绿色健康食品。而玉米、燕麦、白菜、芹菜、柿子、牛肉等食物也含有碘，不过相对于海产品来说，它们的含量较低。
