养生一词原指道家通过各种方法进行颐养生命、增强体质、预防疾病，从而最终使人体达到延年益寿的一种医事活动。而现代意义上的“养生”则往往是指根据人的生命过程的规律人体主动的进行物质与精神的身心养护活动。
实质上，养生就是保养人体五脏，使机体的生命得以绵长延续的意思。养一词具有多种含义，保养是养生的第一层面，它是指人体遵循生命的法则再通过自身适度的运动，加之一定的外在护理手段，是机体的身体机能及外在皮肤得以休养生息，恢复应有机能。
涵养，则是为了最终能够达到修心修神的目的，它是指开通过对自身的道德和素质的修炼和提升，让人体的身心得到一种静养与修为。而滋养则是指通过适时适地适人，调配合宜食疗，以滋养调理周身，达到治未病而延年的目的。
那么在不同的季节，人们具体要进行怎样的养生会比较合时宜呢?我们知道春天是万物复苏的季节，这时更是养生的最佳时机。医学上认为，春天进补最重要是在于养肝。因此在春季的时候人们喝汤宜选用那些较清淡、温和且扶助正气、补益元气的食物，同时还可根据自身的体质来进行调养。而夏季人们往往容易感觉到身体乏力和口渴。并且通常其脾胃功能会受到一定的影响，最终引起自身食欲的减退和消化功能的下降，所以根据中医“虚则补气”的原则，人们在夏天的饮食也应该注意进补。
而在秋季气候往往比较干燥，此时人容易感到疲乏。因此中医建议，此时应多吃新鲜少油的食品，其次，还应多吃含维生素和蛋白质较多的食物。以养血润燥，提高人体抗秋燥、抗病毒的能力为目的进行进补。而冬季进补往往能够提高人体的免疫功能,促进人体的新陈代谢,使营养物质转化的能量最大限度地贮存于体内，有助于体内阳气的升发，为来年的身体健康打好基础。因此，冬季也是养生较为重要的一个季节。
