腹肌包括腹直肌、腹外斜肌，腹内斜肌和腹横肌。当它们收缩时，可以使躯干弯曲及旋转，并可以防止骨盆前倾。软弱无力的腹肌可能导致骨盆前倾和腰椎生理弯曲增加，并增加腰背痛的几率。腹部肌肉对于腰椎的活动和稳定性也有相当重要的作用，还可以控制骨盆与脊柱的活动。
腹肌可分为前群、外侧群、后群三个部分。其中前群包括腹直肌;外侧群包括腹外斜肌，腹内斜肌与腹横肌;后群有一块肌肉，即腰方肌。腹直肌位于腹前壁正中线的两旁，居腹直肌鞘中，为上宽下窄的带形肌，起自耻骨联合与耻骨结节之间，肌束向上止于胸骨剑突及其附近肋软骨的前面。腹外斜肌位于腹前外侧部的浅层，为一宽阔扁肌，起于下8肋，肌束由后外上斜向前内下方，一部分止于髂嵴，而大部分在腹直肌外侧缘处移行为腹外斜肌腱膜。腹内斜肌位于腹外斜肌深面，大部分肌束向内上方，下部肌束向内下方，在腹直肌外侧缘移行为腹内斜肌腱膜。腹横肌位于腹内斜肌深面，肌束向前内横行，在腹直肌外侧缘移行为腹横肌腱膜，参与构成腹直肌鞘。腹前外侧群肌共同保护腹腔脏器，收缩时可以缩小腹腔，增加腹压以协助排便、分娩和呕吐，又可使脊柱前屈和旋转等。腰方肌位于腹后壁，在脊柱两侧，其后方有竖脊肌，起自髂嵴，向上止于第12肋。后群腰方肌作用是能使脊柱侧屈。
腹部肌肉对于腰椎的活动和稳定性起了相当重要的角色，同样对于改善体形也很重要。所以，多锻炼腹肌可以有效地防止腰背痛。此外，运动员亦会训练腹肌提高运动表现。同样人们在健身房通过锻炼腹肌使他们的体形更完美。日常锻炼，可以多做仰卧起坐、反向卷腹、平板支撑、腹部肌肉拉伸等简单动作。
