颈阔肌位于颈部浅筋膜中，为一皮肌，薄而宽阔，起自胸大肌和三角肌表面的深筋膜，向上止于口角。颈阔肌是使嘴向下伸张的肌肉，属于表情肌，是一块表面肌肉，也就是说，它不直接连在骨骼上，与胸锁乳突肌重叠。
沿下巴和颈的两侧各有一大块颈阔肌,每块的形状就像一把倒置的扇形。此扇形的的宽端连接到肩部和上胸部，具体地说覆盖胸大肌和三角肌上部的筋膜，然后与锁骨交叉向上通过颈的两侧。前部的肌肉束在下颌骨的下面和后面与对面的颈阔肌前部的肌肉束交叉，后部的肌肉束则穿过下颌骨，一些伸入骨头里，一些则和皮肤和脸下部的皮下组织相连。这些肌肉束与嘴下部的肌肉交叉。如果将嘴的外缘尽量向下拉,就会感受到颈部的颈阔肌拉紧。颈阔肌变异较大，可一侧或双侧缺如。收缩时，颈部皮肤出现斜行皱纹。其前部纤维可协助降下颌，后份纤维可牵下唇和口角向下。颈阔肌受面神经颈支及颈丛皮支支配。有时一些肌肉束可以延伸到颧骨或者口轮匝肌的边缘。外咽喉静脉在颈阔肌下面从下颌角下降到锁骨。在受惊或者紧张的表情的时候颈阔肌会运动。它使得皮肤向前隆起，把下巴，或者有时牵代嘴角向下拉，但是只有很少人能够有意豝地操纵这两块肌肉。皮肤松弛的老年人的颈部前部两侧可以看到两根沟，就是颈阔肌形成的。
若两侧颈部肌肉，一侧颈部肌肉明显紧张，而另侧则无，即为颈阔肌现象。颈阔肌现象多见于中枢性与周围性面神经麻痹患者，由健侧颈阔肌强烈收缩所致。该症的预防方法是多锻炼身体，提高身体素质，避免过劳，减轻工作压力。积极预防感冒、牙痛或者中耳炎等疾病，一旦罹患这些疾病要及时系统的治疗。另外，在北风怒吼、寒风刺骨的冬季，要特别注意头颈部的保暖，若不注意头部的保暖，或让头部长时间受到冷风的侵袭，皆易发生面神经麻痹，引起颈阔肌现象。
