静脉是心血管系统中引导、输送血液返回心脏的管道，起于毛细血管，止于心房。静脉管壁薄,平滑肌和弹力纤维均较少，缺乏收缩性和弹性，管腔断面较扁。体静脉中的血液含有较多的二氧化碳，血色暗红。肺静脉中的血液含有较多的氧，血色鲜红。小静脉起于毛细血管，在回心过程中逐渐汇合成中静脉、大静脉，最后注入心房。
静脉也根据管径的大小分为大静脉、中静脉、小静脉和微静脉。但静脉管壁结构的变异比动脉大，甚至一条静脉的各段也常有较大的差别。静脉管大致也可分内膜、中膜和外膜三层，但三层膜常无明显的界限。静脉壁的平滑肌和弹性组织不及动脉丰富,结缔组织成分较多。
大静脉管径在10mm以上，上腔静脉、下腔静脉、无名静脉和颈静脉等都属于此类。管壁内膜较薄，中膜很不发达，为几层排列疏松的环形平滑肌，有时甚至没有平滑肌。外膜则较厚，结缔组织内常有较多的纵行平滑肌束。
除大静脉以外，凡有解剖学名称的静脉都属中静脉(。中静脉管径2～9mm,内膜薄，内弹性膜不发达或不明显。中膜比其相伴行的中动脉薄得多，环形平滑肌分布稀疏.外膜一般比中膜厚，没有外弹性膜，由结缔组织组成，有的中静脉外膜可有纵行平滑肌束。
小静脉管径达200μm以上，内皮外渐有一层较完整的平滑肌。较大的小静脉的中膜有一至数层平滑肌。外膜也渐变厚。
微静脉微静脉管腔不规则，管径50～200μm,内皮外的平滑肌或有或无，外膜薄。紧接毛细血管的微静脉称毛细血管后微静脉，其管壁结构与毛细血管相似，但管径略粗、内皮细胞间的间隙较大，故通透性较大，也有物质交换功能。淋巴组织和淋巴器官内的后微静脉还具有特殊的结构和功能。
静脉是容量血管，平时容纳全身70%的血液，表浅静脉在皮下可以看见，上下肢浅静脉常用来抽血、静脉注射、输血和补液。静脉壁上有静脉瓣，瓣膜为两个半月形薄片，彼此相对，根部与内膜相连，其游离缘朝向血流方向，尤其下肢静脉中较多而发达，能防止血液倒流，使血液向心脏流动，但腹腔内的大静脉，如门静脉,上下腔静脉无静脉瓣，可因腹内压高低影响向静脉血回。因此，静脉的主要功能是将身体各部的血液导回心脏。静脉血回流的动力主要不是依靠管壁本身的收缩，而是靠管道内的压力差。影响静脉压力差的因素很多，如心脏的收缩力、重力和体位、呼吸运动以及静脉周围的肌组织收缩挤压作用等。
