卵细胞是指卵和卵子;它是雌性生物的生殖细胞。在高等生物上，卵细胞是由卵巢所产生的。
所有哺乳类在出生时，卵巢内已经有未成熟的卵细胞存在，而且在出生后卵子数目不会增加。卵子和精子结合受精便形成受精卵，即一个新生命的开始。一些动物是进行体内受精的，而另一些动物则是进行体外受精。对人类的繁衍而言，必不可少的要数卵子了。卵子是人体最大的细胞，也是女性独有的细胞，是产生新生命的母细胞。
卵细胞是球形的，有一个核，由卵黄膜包被着。卵的外面具有外被，其成分主要是糖蛋白，是由卵细胞或其它细胞分泌的。在哺乳动物中这种外被叫做透明带，其作用是保护卵子，阻止异种精子进入。许多卵的透明带下面还有一层分泌性的囊泡，称为皮层颗粒，受精时以外排的方式释放皮层颗粒能引起透明带结构变化，形成受精膜，阻止其它精子进入。卵细胞比精子有更多的细胞质折叠。卵细胞是由我们通常所说的女性性腺——卵巢产生的，直径约为0.2mm 。卵巢的主要功能除分泌女性必需的性激素外，就是产生卵子。一个卵细胞排出后约可存活48小时，在这48小时内等待着与精子相遇、结合。
卵泡发育是个连续的生长过程，只有卵泡发育成熟，功能才会健全。排出的卵子才会成熟健康。也就是优势卵泡所排出的正常卵子。如果卵泡发育不好，强行在短期内运用促排卵药，强制其排卵，虽然卵子也能排出，但由于这样排出的卵子发育不成熟，所以不能正常的受孕。即便精卵结合，也会容易出现流产，死胎等情况。
