淋巴是人和动物体内的无色透明液体;也称为淋巴液。它内含淋巴细胞，是部分由组织液渗入淋巴管后形成。淋巴管是结构跟静脉相似的管子，分布在全身各部。淋巴在淋巴管内循环，最后流入静脉，部分组织液经此流入血液往复循环。
淋巴存在于人体的各个部位，对于人体的免疫系统有着至关重要的作用。淋巴系统(lymphatic system)的构成由淋巴细胞、淋巴管、淋巴结及一些非淋巴结的淋巴组织或器官(如扁桃腺、脾脏及胸腺);它是脉管系的一组成部分;过滤并对抗外来入侵的病毒及细菌是淋巴腺的主要功能;它另外也制造淋巴球。淋巴球负责身体的免疫功能，人受伤以后组织会肿胀，要靠淋巴系统来排除积聚的液体，恢复正常的液体循环;它也是属于白血球的一种。沿着毛细淋巴管有100多个淋巴结或淋巴腺，身体的颈部、腹股沟和腋窝特别密集;淋巴液它可以滤出微生物和毒素，并加以消灭，以阻止感染蔓延。淋巴结会肿大疼痛的原因是人体被病毒浸入发生感染;如喉咙发炎就会在下巴颏下摸到两个肿块;那就是淋巴结。一旦炎症消失后淋巴肿块也会自然缩小。淋巴管道包括毛细淋巴管、淋巴管、淋巴干、淋巴导管。
淋巴器官包括淋巴结、扁桃体、脾和胸腺。淋巴恶性的分类有淋巴瘤和恶性淋巴瘤。淋巴瘤的发生原因大略是病毒感染、遗传和放射线或药物的使用等。淋巴组织(lymphoid tissue)是以网状组织为基础，又称免疫组织(immune tissue);它的网孔中充满大量的淋巴细胞和一些巨噬细胞、浆细胞等。淋巴组织主要有弥散淋巴组织和淋巴细跑两个形态。淋巴小结(lymphoid nodule)呈圆形或椭圆形密集的淋巴组织，小结的形态明显，境界清晰，通常直径为0.2～1.0mm;又称为淋巴滤泡(lymphoid follicle)。而淋巴小结有 初级淋巴小结和次级淋巴小结两种类型。
淋巴循环是循环系统的 重要辅助部分，可以当做血管系统的补充。淋巴流入血液循环系统具有很重要的生理意义。淋巴结肿大的情况有：良性肿大、恶性 肿大和介于良性与恶性之间的肿大等。淋巴结肿大的治疗以病因而定，如淋巴腺结核可应用链霉素和雷米封等，若为恶性淋巴瘤，应以联合化疗为主，若为癌症晚期转移，则预后极差。
