免疫球蛋白往往是指那些具有抗体活性或化学结构并与抗体分子较为相似的球蛋白。免疫球蛋白可以大致分为五类，其中包括了：免疫球蛋白G(IgG)、免疫球蛋白A(IgA)、免疫球蛋白M(IgM)、免疫球蛋白D(IgD)和免疫球蛋白E(IgE)等。需要知道的是，免疫球蛋白仅仅只是化学结构上的概念。换句话说，所有抗体的化学基础都是免疫球蛋白，但并不是多有得免疫球蛋白都具有抗体活性。
免疫球蛋白是由两条相同的轻链和两条相同的重链通过链间二硫键连接而成的四肽链结构。它是免疫活性分子中的一类，而在免疫活性分子中往往包括了免疫细胞膜分子，如抗原识别受体、分化抗原、主要组织相容性分子以及一些其他受体分子等;也包括由免疫细胞和非免疫细胞合成和分泌的分子，如免疫球蛋白分子、补体分子以及细胞因子等。
关于免疫球蛋白和抗体的区别大致有以下几点：抗体往往是机体的免疫细胞被抗原激活后，经由B细胞分化成熟为浆细胞后所合成、分泌的一类能与相应抗原特异性结合的且具有免疫功能的球蛋白。而与免疫球蛋白不同，抗体是生物学功能上的概念，而免疫球蛋白是化学结构上的概念。也就是说，所有抗体的化学基础都是免疫球蛋白，但免疫球蛋白并不都具有抗体活性。
根据分布位置及功能的不同，免疫球蛋白又可分为抗体和膜免疫球蛋白。一般来说，抗体主要存在于血清中，此外也可见于其他体液和外分泌液，它的主要功能是特异性地结合抗原。而膜免疫球蛋白则往往是B细胞膜上的抗原受体，并且能特异性识别抗原分子。
在人类中，由于IgG是惟一能通过胎盘的Ig类型，因此该抗体对于新生儿的抗感染具有非常重要的意义。除此之外，抗体对人体的免疫应答还有正调节和负调节作用。
