人的腹部是骨盆和胸部之间的身体部分。腹部是大部分消化道的所在，意味着消化吸收都在这里发生。在腹腔的消化道包括下食道，胃，十二指肠，空肠，回肠，盲肠和阑尾，升结肠，横结肠和降结肠，乙状结肠和直肠，其他重要的器官有肝，肾，胰和脾。
腹壁分为後后腹壁、侧腹壁和前腹壁。它们的构造一样，最深的一层为腹膜外的脂肪，往外是壁层腹膜和一层筋膜。这些结构的表层是三层肌肉，分别是腹横肌、腹内斜肌 和腹外斜肌。腹横肌位于腹部诸肌的最内层，肌纤维方向自上向下几乎是垂直走向，起于腰椎横突和肋弓内侧面，与膈的附着部相接，较薄，肌质部分不发达，向下以腱膜止于腹白线。腹内斜肌位于腹外斜肌的深面，肌纤维方向与腹外斜肌相反，是从后上方斜向前下方，自髋结节下行，肌质逐渐为腱膜，与腹外斜肌腱膜相交织，止于腹白线。腹外斜肌为宽阔扁肌，位于腹前外侧部的浅层，起始部呈锯齿状，起自下位8个肋骨的外面，肌束由外上斜向前下方，后部肌束向下止于髂嵴前部，上中部肌束向内移行于腱膜，经腹直肌的前面，并参与构成腹直肌鞘的前层，至腹正中线终于白线。这些肌群主要构成腹腔壁以保护腹腔脏器。肌群收缩时，可增加腹内压以协助排便、分娩、呕吐和咳嗽，还能使脊柱前屈、侧屈和旋转。
腹部疼痛是临床常见的症状。腹痛多由腹内组织或器官受到某种强烈刺激或损伤所致，也可由胸部疾病及全身性疾病所致，此外，腹痛又是一种主观感觉，腹痛的性质和程度腹痛的性质与病变所在脏器及病变的性质有关，如绞痛常表示空腔脏器梗阻;胀痛常为内脏包膜张力增大，系膜的牵拉或空腔器官胀气扩张所致，疼痛的程度有时和病变严重程度相一致，但由于个体差异，有时疼痛的程度并不反映病变的程度。
腹痛部位腹痛的体表位置常和脊髓的节段性分布有关，通常情况下疼痛所在部位即为病变所在部位，但有一些病变引起的疼痛放射至固定的区域，如急性胆囊炎可放射至右肩胛部和背部，阑尾炎引起的疼痛可由脐周转移至右下腹。
腹痛伴随发热提示炎症，结缔组织病，恶性肿瘤等;伴呕吐提示食管，胃或胆道疾病;呕吐量多提示有胃肠梗阻;伴腹泻提示肠道炎症，吸收不良，胰腺疾病;伴休克，同时有贫血提示腹腔脏器破裂(如肝或脾破裂或异位妊娠破裂)，心肌梗死，肺炎也可有腹痛伴休克，应特别警惕;伴尿急，尿频，尿痛，血尿等，表明可能泌尿系感染或结石;伴消化道出血，如为柏油样便或呕血提示消化性溃疡或胃炎等;如为鲜血便或暗红色血便，常提示溃疡性结肠炎，结肠癌，肠结核等。
总之，引起腹痛的病变性质可为器质性，也可为功能性，有的腹痛起病急骤而剧烈，有的起病缓慢而疼痛轻微，由于发病原因复杂，故对腹痛患者必须细致的询问病史，认真全面的体格检查和合理的辅助检查，全面分析，才能确定病变的部位，性质，对病因作出正确的诊断。
