胃位于膈下，它上接食道,下通小肠。胃是食道的扩大部分;它通过蠕动搅磨食物，使食物与胃液充分混合。
胃的形状与动物体形有关：鱼类、有尾两栖类和蛇类，因其身体细长，胃呈纺锤形;哺乳类动物因身体粗短，胃则呈袋状弯曲，横卧于腹腔内。此外，胃的形态和结构还可因为贮存食物的需要、食物的性质、摄食的频率而发生改变。在灵长类、大多数食肉类和许多食虫目动物中,胃往往是单腔器官,其前端与食管连接的部位叫做贲门，后端与十二指肠连接的部位称为幽门。胃近贲门的部分叫贲门部，近幽门的部分叫幽门部或幽门窦,这两者的中间部分叫做胃体部。在反刍类(牛、山羊和绵羊)胃分成四室，分别叫瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃(见反刍胃)。鸟类的食管在锁骨水平膨大成嗉囊。嗉囊壁薄，内表面由复层鳞状上皮覆盖，囊内存在由食管和唾液腺分泌的消化酶，嗉囊有类似胃的功能，能贮存食物并对食物进行初步消化。哺乳类的胃壁一般由 3层组织构成，内层是粘膜层，外层是浆膜层,中间是由平滑肌组成的肌层。肌层因肌纤维走向不同而分为斜行、环行和纵行3层。
胃粘膜的结构比较复杂,大部分胃粘膜都有胃腺，但也有不含胃腺的。贲门腺、幽门腺和泌酸腺是胃腺的主要三类。前两者分别分布于贲门区和幽门区，均分泌粘液。泌酸腺主要存在于胃体和胃底的粘膜内，系直管腺，大约3～7个腺体的管腔排放到胃粘膜表面的一个小陷窝内,每一平方毫米的粘膜约有90～100个小陷窝。泌酸腺有3类细胞,即主细胞、壁细胞和粘液细胞，除均可分泌水和无机盐外，每种细胞各有其特殊的分泌物：主细胞分泌胃蛋白酶原，壁细胞分泌盐酸和内因子，粘液细胞分泌粘液。
