乳腺是乳房内部的腺体，是乳房的主要的组成部分，位于乳房皮下浅筋膜的浅层与深层之间。浅筋膜伸向乳腺组织内形成条索状的小叶间隔，一端连于胸肌筋膜，另一端连于皮肤，将乳腺腺体固定在胸部的皮下组织之中。
乳房腺体由15～20个腺叶组成，每一腺叶分成若干个腺小叶，每一腺小叶又由10～100个腺泡组成。这些腺泡紧密地排列在小乳管周围，腺泡的开口与小乳管相连。许多小乳管汇集成小叶间乳管，多个小叶间乳管汇集成一根整个腺叶的乳腺导管，又名输乳管。乳腺导管开口处为复层鳞状上皮细胞，狭窄处为移形上皮，壶腹以下各级导管为双层柱状上皮或单层柱状上皮、终末导管近腺泡处是立方上皮，腺泡内衬立方上皮。乳腺能够在催乳素的作用下分泌乳汁，从而为幼子提供食物。在人类身上，黄体素与催乳素促进乳腺小叶末端导管发展成为小腺泡。分娩后，催乳素的分泌大量增加，乳腺开始泌乳。
乳腺增生是一种妇科常见的疾病。近些年来该病发病率呈逐年上升的趋势，年龄也越来越低龄化。乳腺增生症是正常乳腺小叶生理性增生与复旧不全，乳腺正常结构出现紊乱，属于病理性增生，它是既非炎症又非肿瘤的一类病，多发于30-50岁女性，发病高峰为35-40岁。乳房肿块是诊断乳腺病的主要依据，多数为多发，肿块大小不等，质地硬或硬韧，肿块不与皮肤粘连，肿块表面常不光滑，触之有颗粒感。除以上症状外，部分患者有乳头发痒，溢液及口苦肋胀、胸闷、厌食、月经紊乱等全身症状。值得提醒的是，部分乳腺增生长期迁延不愈，会发生乳腺良性肿瘤或发生恶性病变，所以如果患乳腺有增生时间较长者则应去医院检查，以便及时诊断和治疗。
