胸椎是指在胸腔后分12块，组成脊椎中间部分，它的作用是支持脊神经、血管、缓解冲力和承受重力。英文名称为Thoracic vertebrae。从上向下逐渐增大，横断面呈心形，其两个侧面上、下缘分别有上、下肋凹，与肋头相关节; 横突末端前面，有横突凹与肋结节相关节;这是椎体。而第一胸椎和第九胸椎以下各胸椎的肋凹不典型;关节突的关节面几乎呈冠状位，上关节突的关节面朝向后，下关节突的关节面朝向前;棘突较长，向后下方倾斜，各相邻棘突呈叠瓦状排列。
胸椎有12块椎骨，椎骨从上而下，胸椎有肋骨协助维持稳定，与颈椎和腰椎有差别。由胸椎、肋骨和胸骨组成的桶状结构是脊柱的胸段，其稳定性较好，错位的机会比较少。而脊神经与胸段 的交感神经同行，称为内脏神经，主要调节指挥内脏的活动。而胸椎的错位与全身健康状况以及整个内脏功能有密切关系。
胸椎与器官的关系分为上段「胸心神经」、中段「内脏大神经」、下端「内脏中神经」。而各椎骨对应疾病是：第一胸椎(哮喘、呼吸困难、气管炎、胸膜炎、手凉、手指关节疼痛、食道炎、食道肿痛);第二胸椎(心律不齐、心肌梗塞、心肌炎、心脏内膜炎、心肌肥大、动脉硬化、心脏机能低下、高血压);第三胸椎(肺结核、肺炎、肺气肿、肺水肿、肺动脉狭窄、休克、肋膜炎、气管炎。);第四胸椎(黄疸、胆汁过多、胆结石、动脉硬化、神经衰弱、忧郁症、白发早衰。);第五胸椎(高血压、低血压、循环障碍、肝功下降、肝火黄疸、肝炎。);第六胸椎(各种胃炎、胃酸分泌紊乱、消化不良、胃溃疡、胃癌、胃动力不足。);第七胸椎(各种消化酶不正常分泌、糖尿病、低血糖、十二指肠溃疡。);第八胸椎(贫血、脾大、烦躁易怒、呼吸不畅、麻疹、肥胖难减、多汗盗汗、睡眠多梦。)第九、十胸椎(尿痛、肾炎、肾衰竭、尿毒症、动脉硬化、慢性疲劳、腰痛、肾部病症。);第十、十一颈椎(皮肤病症);第十二胸椎(吸收障碍、营养不良、肠炎、腹痛、免疫下降)。
