hCG也称人绒毛膜促性腺激素,一般是指人绒毛膜促性腺激素。人绒毛膜促性腺激素是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白,它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。
这种人绒毛膜促性腺激素具有很重要的作用,首先具有FSH和LH的功能,能维持月经黄体的寿命,使月经黄体增大成为妊娠黄体;其二可以促进雄激素芳香化转化为雌激素,同时刺激孕酮形成;其三可以抑制植物凝集素对淋巴细胞的刺激作用,人绒毛膜促性腺激素可吸附于滋养细胞表面,以免胚胎滋养层细胞被母体淋巴细胞攻击;其四具有类LH功能,在胎儿垂体分泌LH以前,刺激胎儿睾丸分泌睾酮促进男性性分化;还可促进性腺发育,对男性能刺激睾丸中间质细胞的活力,增加雄性激素(睾酮)的分泌。此外,还能与母体甲状腺细胞TSH受体结合,刺激甲状腺活性。
一般来说,成熟女性因受精的卵子移动到子宫腔内着床后,形成胚胎,在发育成长为胎儿过程中,胎盘合体滋养层细胞产生大量的人绒毛膜促性腺激素,当妊娠1~2.5周时,血清和尿中的HCG水平即可迅速升高,第8周孕期达到高峰,至孕期第4个月始降至中等水平,并一直维持到妊娠末期。