少年期是从童年期(幼稚期)向青年期(成熟期)发展的一个过渡时期。少年期又称学龄中期，相当于初中阶段;它是个体从11岁到15岁大的时期。这个时期主要特点是一个半幼稚、半成熟的时期，是独立性和依赖性、自觉性和幼稚性错综矛盾的时期。
人体从出生到成熟，其生理发育过程不是等速的，其中有两个阶段处于增长速度的“高峰”期，一个是出生后的第1年，另一个就是少年期,在科学上称之为“人生的两次生长高峰”。其他时期生理发育的速度则比较平缓。少年期生理上的变化是多种多样的，又是十分显著的。少年时期的生理变化主要有外形变化(身高、体重的变化对少年期心理的发展有很大影响，尤其是增强了“成人感”与“美感”。)、体内功能的增强(逻辑思维的发展、自我意识的发展、道德观念及世界观的形成提供了物质基础。)、性发育成熟(少年意识到自己向成熟过渡，从而促进其个性的发展;此时也开始意识到两性关系)等。少年期的生理变化呈现急骤发展的趋势。
在个性发展中，少年期是个性形成的重要时期，主要表现在自我意识、品德和性格3个方面。少年的性格处于形成阶段,对现实(社会、人际关系、工作、个人等方面)逐步地形成较稳定的态度，但还存在动摇性;性格意志特征不稳定，意志力尽管在发展，但克服困难的毅力还不够，往往把坚定与执拗、勇敢与蛮干、探索与冒险混同起来，性格的理智特征以及思维品质的差异性在逐步明显化，但仍然有一定的可塑性。
