人们称O 型血的人为“万能输血者”，O型血的红细胞表面没有凝集原，输给不同血型的人，便不发生溶血，故曾被认为是“万能输血者”。
血型一般常分A、B、AB和O四种，另外还有RH、MNS、P等极为稀少的10余种血型系统。血型的鉴定是根据人的红细胞表面是否具有A或B凝集原来定型的，A型是红细胞表面有A凝集原，血清中有抗B凝集素，输入B型血时，由于抗B凝集素的存在，便引起溶血反应，因此，A型、B型、AB型血均不能输给不同血型的人。O型血虽然红细胞上没有A和B抗原，但是血清中有抗A和抗B抗体存在。我们在给病人输血时要先配血。采用交叉配血试验，同型相输。但在某些特殊情况下，如主管不凝集则可以用用O型血输，但效价必须小于1：200才行。
AB型可以接受任何血型的血液输入，因此被称作万能受血者，O型可以输出给任何血型的人体内，因此被称作万能输血者、异能血者、实际上，不同血型之间的输送，一般只能小量的输送，不能大量。要大量输血的话，最好还是相同血型之间为好。但O血型的人较其他血型在输入不同血型血液时存活率更低，从血型抗原和抗体的免疫学理论看，O型血是不可以输给A型、B型、和AB型人的。但是，由于O型血的红细胞上既没有A抗原又没有B抗原，输给A、B、AB 型人后，O型红细胞不被受血者血清中的相对的抗A或抗B抗体结合，因而输入的O型红细胞不受破坏，而发挥其良好的携带氧气和排除二氧化碳的功能，故称o型血的人为“万能输血者”。
