白带是在阴道内排出的分泌物，在正常情况下，分泌出的白带量少，色白，无臭，絮状、带有黏性的液体，其量及性状随月经周期稍有变化。白带中含有乳酸杆菌、溶菌酶和抗体，故有抑制细菌生长的作用。
白带作用很多，其一可以作为阴道的润滑剂，由于骨盆底肌肉的作用，女性阴道口闭合，前后壁紧贴。白带中的水分使女性的阴道处于湿润状态，这种湿润环境能减少阴道前后壁之间的摩擦，保护阴道壁不受损伤。同时，这种湿润状态使妇女的阴道润滑并富有弹性，有利于提高性生活的质量。其二白带中含有丰富的糖原，糖原在阴道乳酸杆菌的作用下，产生大量乳酸，使女性的阴道呈酸性(PH4-5)，能抑制各类致病菌的生长。这种天然的生理效应称为阴道自净作用。这些菌群形成一种正常的生态平衡。但是，当人体免疫力低下、内分泌激素发生变化，或外来因素如组织损伤、性交，破坏了阴道的生态平衡时，这些常住的菌群会变成致病菌，冲破阴道屏障而引起感染。其三精子进入女性的生殖道后，很快就遇上了第一个障碍--宫颈口。在非排卵期，妇女的宫颈口很小，其分泌物也很粘稠，像栓子一样堵在宫颈口中，此时即使有精子到此，也不能穿越宫颈口进入子宫。而在排卵期，女性的宫颈口略张开，产生又稀又多的宫颈粘液(白带)，精子就能穿过宫颈内口。
检查白带是否正常，要从量、色、质地、气味几方面观察。正常的白带应该是乳白色或无色透明，略带腥味或无味;其分泌量、质地受体内雌、孕激素水平高低的影响，随月经周期而有量多量少、质稀质稠的周期性变化。一般月经期后白带量少;至排卵期前，由于体内雌激素水平升高，促使宫颈腺体的上皮细胞增生，宫颈粘液的分泌量增加，粘液中氯化钠含量增多，能吸收较多的水分，使排卵期时白带增多，质稀，色清，外观如鸡蛋清样，能拉长丝;排卵期后，雌激素水平渐低，孕激素水平升高，宫颈粘液的分泌受到抑制，粘液中氯化钠的含量也减少，使这时的白带质地稠厚，色乳白，延展性变差，拉丝易断。另外，也有些生理现象如妊娠、口服避孕药时，会出现白带
增多，其原因也与体内雌、孕激素水平的变化有关。
如果平时白带无原因地增多，或伴有颜色、质地、气味的改变，就应该提高警惕，如妇女阴道内流出白色如涕如唾之黏液，伴全身或局部症状者，称为病理性白带，多属体虚或痰湿所致，相当于西医的阴道炎，但是白带常规检查常找不到致病菌。
