肉毒素实际上是肉毒杆菌毒素的俗称，是肉毒杆菌在繁殖过程中分泌的一种A型毒素。由于它对兴奋型神经介质有干扰作用，所以原本就是治疗肌肉神经功能亢进的药物。临床上主要用于治疗肌肉痉挛、角弓反张、脑瘫、斜视等。
肉毒素之所以有除皱的功效，是因为它能抑制周围运动神经末梢突触前膜乙酰胆碱释放，阻断神经和肌肉之间的信息传导，从而引起肌肉的松弛性麻痹。说得再直接一点，肉毒素是由于麻痹了肌肉使得肌肉没有跳动能力而消除了皱纹。肉毒素除皱的优点是损伤小、见效快、操作方便、不影响工作等。和传统的化学剥皮、拉皮、 胶原注射、脂肪充电或小切口除皱等方式相比，它只需将一定剂量的肉毒素注射进前额或眉间即可，整个过程仅几分钟，且无痛苦。但肉毒素除皱也有局限性，比如注射一针肉毒素，维持除皱效果通常在4个月到8个月左右，要想长期有效，每年需注射3到4次。还有，使用肉毒素去皱，一般的鱼尾纹、额头纹、眉间纹、鼻纹和颈部皱纹都可以去除，但最适合于早期的、不太明显的皱纹。如果在眉毛周围,若肉毒素的注射部位超过“安全区”，则很可能造成眉毛下垂、眼睑下垂、眼袋翻出等，严重者还会出现发烧、乏力、呼吸困难等症，甚至危及生命。专家指出，有5类人不能使用肉毒素去皱美容：孕妇、哺乳期妇女;重症肌无力症、多发性硬化症患者;上睑下垂患者;身体非常瘦弱，有心、肝、肾等内脏疾病的人;过敏体质者等。
对于其安全性，肉毒素在美容方面的运用非常微量，不会对人体造成影响，相对于其他除皱产品，它的作用和安全性是无可替代的，是目前去除动力性皱纹最好的方法。
