皱纹是皮肤老化的结果，是皮肤缺乏水分、表面脂肪减少、弹性下降的结果。皮肤受到外界环境影响，形成游离自由基，自由基破坏正常细胞膜组织内的胶原蛋白、活性物质，氧化细胞而形成的小细纹、皱纹。皱纹直接影响面部的容貌，尤其是眼角的鱼尾纹最能表现一个人的衰老。
皱纹可分为体位性皱纹、动力性皱纹和重力性皱纹。体位性皱纹如颈部的皱纹，为了颈部能自由活动，此处的皮肤会较为充裕、自然形成一些皱纹，甚至刚出生就有。早期的体位性皱纹不表示老化，只有逐渐加深、加重的皱纹才是皮肤老化的象征。动力性皱纹是表情肌长期收缩的结果，主要表现在额肌的抬眉纹、皱眉肌的眉间纹、眼轮匝肌的鱼尾纹、口轮匝肌的口角纹和唇部竖纹、颧大肌和上唇方肌的颊部斜纹等。由于皮肤、肌肉的松弛，重力性皱纹是40岁以后，由于重力作用下，皮肤会逐渐下垂、局部折叠而形成的。无论是皱纹、鱼尾纹、细纹、眼尾纹都是因为皮肤表皮层不均一的塌陷引起的。皮肤是由三层结构构成：分别是表皮层、真皮层、皮下脂肪，真皮层包含了胶原蛋白、弹力蛋白、和其他纤维构成了支撑皮肤的骨架。也是这些元素使的皮肤显得光滑年轻，同样这些元素也易受到紫外线以及臭氧或其他氧化因素的损伤。
由于肌肤的细胞随着年龄的上涨，而越来越没有活性，所以皮肤也就变得没有了弹性，皱纹开始出现了，衰老已经无法避免。除了年龄外，皱纹容易形成的原因还有有很多。体内及皮肤水分不足、经常愁苦、紧张、长期睡眠不足、过度曝晒、营养状况不佳、洗脸水温度过高、化妆品使用不当、过度吸烟、饮酒、吃盐太多等等都会容易长皱纹。
