垃圾茶是指陈茶翻新时筛下的碎末，再加上茶梗以及其他一些不知名的杂质，也就形成了俗称的茶叶“下脚料”。这些茶叶末的微生物菌落数均超标，霉菌和大肠杆菌过度食入会对人的身体产生不良影响。
区分“垃圾茶”和“好茶”最简单就是两个步骤：眼观和品尝。可以从茶叶的外观，或者直接冲泡来对其辨别。眼观首先是观其外形。好的茶叶外形均匀，色泽饱满。绿茶要绿，乌龙茶要青等。茶叶的嫩度，则是由芽头的多少和光泽度等决定的，以叶质细嫩为好。其次还有茶叶的净度，主要看茶叶中是否含梗、末或者其他非茶类的杂质，以无梗、末和杂质的为好。“垃圾茶”匀整度差，有细末、叶梗和灰尘。此外，还可以嗅茶叶的香气是否正常，“垃圾茶”有霉酸味或其他不正常的气味。如果光靠眼光不能区分茶叶的好坏，还可以冲泡来鉴别。将茶叶用开水冲泡几分钟后，倒出茶汤，闻香气是否纯正，鲜香。陈茶的外观色黄晦暗、无光泽、香气低沉。汤色也有深浅之分。好的汤色透明，纯净，饮后会“回甜”。质差的茶叶泡出来的汤色则比较浑浊，味道干涩。一般情况下，当遇见茶汤浑浊、味道怪异的时候最好不要饮用。
国家对茶叶的卫生质量有严格要求。“垃圾茶”里超标的铅会引发血液中毒、肝肾等脏器中毒，使这些器官的功能下降，还会造成神经系统损伤等。
