性窒息是指具有性心理和性行为变态者，采用缢、勒颈项等控制呼吸的方式，造成大脑的缺氧状态，刺激增强其性欲以达到性高潮。由于实施过程中很容易发生意外，这种行为有很大风险会导致窒息性死亡，也被称作为自淫性窒息或自淫性死亡。
一般认为，性窒息是一种变态性行为，可能与某种性格特征突出或某种人格障碍有关。性变态是心理上的一种严重缺陷，关于性变态的起因和生理机制，目前尚无定论。通常认为，性变态是介于正常人与精神病患者之间的边缘状态;有的则认为是一种轻型的精神病，或是一种尚未充分发展的早期精神病;有的提出性变态是在大脑先天性缺陷的基础上遭受后天的不良影响而促成的。由于这种患者行为的隐蔽性较强，患者本人又不愿意就医，很难发现存活的性窒息者。通过研究大脑的异常神经化学物质，发现多巴胺、血清素和β内啡呔几种兴奋型神经传递素的相互联系。一般认为，社会因素是性变态的辅助条件，性心理异常才是根本的原因，发生性变态的患者中存在不同程度的人格缺陷。正常的异性恋遭受到挫折;儿童早期受到家庭环境中性的影响;淫秽、色情物品的影响;早期即有的特殊性嗜好、性偏见，以及重要事件的影响等，均可使正常的性心理发生障碍，从而产生不正常的性行为。早年性心理发展上的挫折，与成年后性变态有动力学上的因果关系。在日后的漫长过程中反复操作，逐渐养成某种兴趣和嗜好。
目前有关性窒息的治疗方法非常有限，而且患者通常对接受治疗有非常抵触的心理，造成有关的临床研究证据不足。目前有一定研究支持的治疗方法包括：药物治疗;行为干预治疗：脱敏疗法和应对机能训练;性心理教育。
