吸毒是指采取各种方式，使用一些具有依赖性潜力的物质，这种使用与医疗目的无关，其结果是滥用者对该物质产生依赖状态，迫使他们无止境地追求使用。毒品的种类有很多种，但是它们都有一个共通点，就是容易使人上瘾，成为毒品的奴隶。而且吸毒的危害还能残害人的精神意志，使其变得神志不清，注意力不集中，难以正常工作和生活，长期吸毒的人身体会越来越消瘦，变得骨瘦如柴。
从神经药理学的角度上解释一下，成瘾后到底发生了什么样的生理反应，造成了“戒毒难，难于上青天”。首先，当你吸食某种毒品的时候，你的身体会对这种外部的药物产生一种抵抗反应(事实上，身体会对大多数外部环境改变产生适应或相应的改变)。比如，当你吸食海洛因时，你的神经系统受到药物刺激后会使你感觉极度愉悦，但这种刺激过大，所以身体会形成一种相反的机制，对身体造成一定痛苦，抵消过度愉悦的刺激。当长期服用药物后，神经系统会发生相应改变，比如增强抵抗反应，因而使药物的愉悦反应进一步降低，使得相同剂量下，造成的总效果减弱，后作用增强，从而增大了成瘾者对药物的依赖。毒品不仅会使身体产生抵抗反应，还会对神经系统的日常功能造成结构性改变。大脑的很多功能由神经细胞相互传导实现，其中扮演重要角色的是神经递质，比如“多巴胺”就是一种跟快乐和动力有关的神经递质。神经递质由一个细胞释放，再由另一个细胞的感受器接收，这样便完成了神经信号的传导，这个过程支配着我们日常生活的喜怒哀乐、欢笑疼痛。
吸毒者会有以下常见的症状。外表会很邋遢，从各种方面都可以看出来，衣服，裤子，脸部。言行举止会很奇怪，讲话变慢或极快，动作有气无力，眼神无力。食欲下降、甚至厌食，饭后呕吐，口干多喝水，皮肤瘙痒，睡眠不定时，不分黑夜白天，身体日渐消瘦。不喜欢与人交往，情绪不稳定，容易发脾气，刻意回避熟人、家人，喜欢一个人待在房间里面，对身边的人和事和物，都变得漠不关心，感情变得可有可无。人格会分裂，会出现极易暴躁，容易发脾气，不考虑后果。脸上的表情会松弛，一般都为诅丧哭泣，但也有特例为保持傻笑。经常出入偏僻的地方，爱说谎、向人借钱，有的甚至盗窃等。
虽然吸毒本身不会导致传染病。但吸毒的方式，比如静脉注射，可能会多人共用注射器，引起乙肝、丙肝、艾滋病等的传播。吸毒引起经济问题，一些人会出卖肉体，导致各种性病。吸毒引起兴奋、幻觉，部分人的滥交，可以导致性病。吸毒引起的免疫功能下降，容易感染多种微生物。这些都是间接的危害。比这些还严重的是可以直接多种导致身心损害甚至死亡，以及刑事案件，害人害己。害处多多，远远超出传染病的危害。
吸毒成瘾的治疗包括三个过程：脱毒、身心康复及回归社会。脱毒是采用药物等手段，减轻吸毒者因中断毒品而发生的剧烈的躯体痛苦，使吸毒者摆脱对毒品的身体依赖。身心康复的目的是让吸毒者摆脱心理上对毒品的渴求，消除脱毒治疗后残留的一些不严重但持续存在的身体不适，如失眠、焦虑、四肢酸痛等，恢复机体功能平衡。回归社会是使吸毒者在心理、行为、人格及机体各方面都达到正常人的状态，并在社会中取得正常人应有的社会角色。
