食物能够帮助身体排毒？大蒜最“性感”？菠菜、西红柿和红酒能延缓衰老？
BBC最近播出的节目《揭秘食物真相》打破了许多有关食物的“神话”。在此之前，BBC主办了一次历史上同类研究中规模最大的营养学研究项目，就现今流行的一些健康饮食观点进行数十项测试，以验证它们是否真正科学。
《揭秘食物真相》节目制片人吉尔·福勒顿·史密斯说：“2007年来了，如果人们依然追随流行观念，用不合适的食物折磨自己的身体，实在是太不应该了。我们需要解除人们的疑惑，帮助人们认识到食物潜在的积极力量。”
排毒食物
对于大多数人而言，刚刚过去的春节可可能是“饕餮周”。数不清的宴会、聚餐，大鱼大肉、零食饮料，一天摄入几千卡路里估计不在话下。人们身体消化系统经过这样的“狂欢”，接下来的两个月应该是给身体“排毒”的时候。
制订一个“健康”食谱，合理摄入健康食物，清除体内垃圾，燃烧掉多余脂肪，让人们体内血管通畅，按照传统观念这些举措必要且有效。世界上许多人都这么认为，也确实这么去做，以减轻“狂欢月”大吃大喝给身体带来的负担。
不过，食物果真能够帮身体“排毒”吗？如果你跟随这一流行观念，那么最后，你会失望地发现，所有在节制饮食上付出的努力都是“竹篮打水”，因为根据医学界观点和最新研究显示，排毒食物几乎一点用都没有。
为测试排毒食物的有效性，BBC请来了10位刚在摇滚音乐节上度过了几个狂欢日的女性，并把她们送到德文郡休养所。其中5人按排毒食谱进食，而另5人则正常进食。按照排毒食谱，进食者必须远离糖、盐、咖啡、小麦、肉类和乳制品，坚持只吃有机水果、蔬菜和鱼。这种食谱的确有些折磨人。
7天后，两组测试对象接受身体“毒素”测试，结果相差无几。也就是说，在年末和年初的疯狂饕餮后，如果你在新年的一二月份开始节制饮食，希望排出身体毒素，这种做法只会让你在心理上好过一些，对你的健康却产生不了什么积极影响。
“排毒食物的说法就是一派胡言，”伦敦夏洛特女王医院的食物专家耐吉尔·丹比评论道。他参与了BBC有关排毒食物的研究项目。“我们的研究已经证实了医学界长期以来的猜测：我们的身体有足够能力完成所有排毒工作，不需要外界帮助，”丹比说。
“这（排毒食物）完全是在浪费时间和金钱，”BBC科研项目主管、《揭秘食物真相》节目制片人和同名书籍作者吉尔·福勒顿·史密斯评论说，“我们的研究人员没有发现任何排毒食物有用的证据。”
素食者的困惑
素食主义者一向声称，他们的饮食意味着健康、长寿和更强壮的身体。那么，他们说得对吗？专家的回答是，不。
为此，BBC请来12位素食者，其中6位连续几个月内吃肉，其他6位照常素食。最后的结果是，肉食者变得更强壮、更敏捷。专家认为，这与他们食物中铁的含量升高有关。
研究人员还邀请几年前离开体坛的著名跨栏运动员科林·杰克逊，让他连续一个月天天吃素。结果杰克逊此后的体力下降。
结论出来了：肉类是饮食中一个重要的组成部分。人们应该担心的问题不是要不要吃肉，而是应该吃多少。
“肉类能够为人体提供铁、锌和一些很难通过素食摄取的矿物质，”杰布说，“少量吃肉是有好处的。”
孩子的饮食
怎么才能让孩子吃好呢？专家的答案是，在他们出生前就开始努力。研究表明，女性怀孕和哺乳时对食物的选择，都能在孩子出生后得到体现。
专家还给出另外一个建议，为孩子提供一顿真正好的早餐，远离含糖谷类和各种调味品，因为这会增加孩子对甜食的渴望。这两者恰是绝大多数英国人早晨餐桌上的常客。
许多人没有意识到的是，孩子对食物的味觉体验比成人敏锐得多。“刚出生时，我们平均拥有1万个味蕾，”福勒顿·史密斯说，“但当我们到80岁，它们只剩下3000左右。”
BBC的研究表明，含糖食物会导致血液中葡萄糖含量迅速上升。早餐吃这种食物的孩子无法很好地集中注意力。
而研究表明，最佳选择莫过于传统的德国式早餐：火腿、奶酪和黑面包，因为这些食物中的糖分进入血液时，速度比较缓慢，持续时间也更久。稀粥或牛奶什锦早餐也有同样效果。
最“性感”的食物
传统观念认为，牡蛎、巧克力和蓝莓是促进情欲的食物。食物果真能够提高爱情生活的质量吗？有些可以，但是和我们想象中的大相径庭。
为此，BBC的研究人员请来两男两女，让他们分别与“充满魅力”的异性约会。当这些志愿者吃下人们心目中的“性感”食物以后，却没有期待中的生理反应。
而在另一项研究中，当志愿者吃下似乎堪称世界上最不“性感”的食物——大蒜后，结果却出人意料得好。7位有勃起功能障碍的男性连续3个月每两天吃掉一头大蒜后，6人情况有所好转，其中两人“大有好转”。
什么原因呢？专家分析说，大蒜中某些成分能够促进血液循环，而许多男性的勃起功能障碍主要来源于血液循环不畅。
对抗衰老
合理的饮食搭配还能帮助人们延缓衰老。科学家给出的抗衰老食物包括西红柿、菠菜、红酒和蓝莓。
在一项研究中，12名志愿者连续12周每天吃50克菠菜。结果表明，他们的视网膜对阳光中具有伤害性的UV射线的吸收能力有所增强。
另一项研究则表明，多吃西红柿，能保护皮肤免受UV射线的伤害，延缓皮肤老化。
伦敦巴塞洛缪医院教授罗杰·科多则认为，撒丁岛居民以长寿闻名是因为他们有喝红酒的习惯。红酒中含有丰富的抗氧化剂原花青素。
减肥食谱
人们对食物总是抱有这样那样的幻想，然而怎样才能合理搭配饮食，又能减去身上的赘肉？
BBC的研究人员让9位志愿者按“爱弗”食谱进食。这种食谱意味着人们必须每天吃大量坚果、水果、蔬菜和少量鱼类。
9位志愿者连续12天都住在英国德文郡派顿动物园一个帐篷里，和隔壁笼子里的猿猴吃同样的食物。最后的效果很惊人，他们的胆固醇水平降低了23％，体重也大幅减轻。
不过，也有副作用。这9位可怜的志愿者对正常饮食充满了“绝望”的狂热，以至于守卫不得不提高警惕，防止他们偷偷溜出营地，去附近的酒吧解馋。
42岁的保险经纪人戴维·格鲁是志愿者中的一员。测试后他的胆固醇水平大幅下降，不过，他却表示这种食谱并不实际。“每天我都要大嚼一盒子的水果和蔬菜，有些实在难吃。比如每天都要吃的卷心菜叶，或是那一口袋西红柿。我从来都吃不完，因为通常需要一整天才能把它们全吃下去。”
剑桥医学研究委员会人类营养学实验室的苏珊·杰布说，“爱弗”食谱表明了饮食与健康之间的密切联系，也表明“良药”确实“苦口”。
“对于绝大多数人而言，在这么短时间内降低23％的胆固醇水平是难以达到的目标，”杰布说，“如果你能持之以恒，食物能够帮你做到这一点。但是要人们大幅度改变饮食习惯却非常困难。”
“神话”破灭
谈起《揭秘食物真相》节目的制作过程，制作人史密斯感慨万分。对她而言，这是一次足以改变生活的经历。“我真的相信，食物蕴含巨大力量，能够改变我们的健康、外貌、身体以及情绪，”她说。
让食物成为近期社会焦点的推动力不仅仅只有BBC的这档节目。英国食品标准局（FSA）也即将在电视上发布其制定的食物分类红绿灯系统，对高热量、高含盐量或高含糖量的垃圾食品亮起红灯。这让包括雀巢在内的众多商家如芒刺在背。据说这些商家计划在电视上展开广告宣传反击战。
国际肥胖症工作组政策主管奈维尔·里格比说：“对食物的分类已经困扰了消费者很长时间。食品标准局的红绿灯系统在这方面做了第一次尝试，为消费者提供简单明了的信息，使他们更加容易做出购买哪种食物的决定。在它的指导下，消费者很方便就能判断哪种食物脂肪含量、盐分含量或糖分含量比较高。这就是为什么食品商那么反对它（食物分类系统）的原因。这将是一场硬仗。”
