（记者孙国根 通讯员陆逸平 陈勤奋）复旦大学附属华山医院放射科耿道颖教授、尹波副教授团队联合多家单位，通过整合临床医学与计算机技术、磁共振技术等开展试验，发现新冠病毒经嗅觉通路侵入大脑及脑细微结构改变的证据。这是全球首个新冠脑内变化研究成果，近日以封面文章形式发表在《柳叶刀》旗下的《电子临床医学杂志》上。
此前有报道指出，30%～50%的新冠肺炎患者会出现神经系统症状，包括味嗅觉的减退或消失、意识改变等，极少部分患者会伴发脑炎、脑梗死、微出血等。结合既往在新冠肺炎患者脑脊液中发现病毒等证据，科学界普遍怀疑新冠病毒可通过一定的途径侵犯中枢神经系统并导致一定的脑部结构改变，损伤大脑结构。但由于常规磁共振检查无法发现患者脑细微结构的变化，因此缺乏这方面的证据。
耿道颖、尹波团队纳入60名已康复的新冠肺炎患者，39名年龄性别匹配的非新冠感染志愿者作为对照组。研究人员通过磁共振高分辨采集患者大脑结构等信息，联合计算机技术及图谱分析，探索了65个灰质及36个白质区域的体积及弥散信号，并综合患者起病期及随访期的临床信息、实验室检查数据等，进行了大量的对比和分层研究。
相比对照组，新冠组患者多个脑区灰质体积显著增大，同时伴有灰质区某些指标的降低。这些证据提示新冠病毒对于嗅觉系统具有潜在的影响作用，同时从侧面支持了新冠病毒可能通过嗅觉神经介导的神经逆行通路感染中枢神经系统的猜测。
研究中发现，2名嗅觉显著减退患者的嗅皮层体积稍小于无嗅觉症状的患者，而大部分无嗅觉症状新冠肺炎患者的皮层体积增大可能归因于神经元再生及代偿性肿大。值得注意的是，虽然新冠肺炎患者脑白质体积相比对照组无显著变化，但部分白质束的弥散信号已发生变化，这些变化局限在大脑右半球，提示在嗅觉感知中右侧大脑半球更容易受到累及。
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