中国一度是世界上缺碘最为严重的国家之一，有7亿多人口缺碘，曾占到世界碘缺乏病人群的40%。1994年，全民食用加碘盐，与计划生育政策相类似，作为一项国策在中国强制推行。当年国家颁布《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》，除了北京、河北、山西、江苏、安徽、福建、山东和河南是全国八个高碘省市，可不需强制推行加碘盐，其余省市区食用盐均强制加碘。而实际上，一些地方盐业公司为追求利润，在高碘地区也一律销售碘盐。
在全国范围尤其是沿海地区，食盐加碘政策受到越来越严重的质疑。天津、沈阳、福州、广州、上海等城市，每年都有大批医学调查表明甲状腺疾病正在剧增，而碘过量被视为一个重要因素。
浙江大学医学院教授崔功浩说，中国营养学会的一份报告显示：中国城市居民日均盐摄入量为11克，农村居民达到17克。这意味着，根据目前市面上多数碘盐中以每克盐含碘20至50微克计算，中国人每天摄碘量达到了惊人的220至850微克，远远超过世界卫生组织划定的200微克/天的安全线。
事实上，原中国医科大学校长滕卫平领导的科研小组从1999年开始，进行了一个为期5年的《碘摄入量对甲状腺疾病的影响》的项目，得出的结论显示：缺碘和富碘都会导致甲状腺疾病。
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