消毒是指杀灭或消除传播媒介上（如空气、物体表面、手等)病原微生物、使其达到无害化的处理。消毒针对的是病原微生物，并不是消除或杀灭所有微生物。另外。它是将有害微生物的数最减少到无害的程度．并不要求把所有的有害生物全部杀灭。

    杀菌是指杀灭或消除传播媒介上一切微生物的处理，使其达到无菌状态。这里所说的一切微生物，包括一切致病和非致病的微生物．也包括细菌芽孢和—些原虫。灭菌的要求是严格的，  目前规定，灭菌过程必须使微生物的存活概率减少到1×104  。