心理卫生的本意是维护和促进心理健康。在实际生活中它有三个含义:心理卫生学、心理卫生工作、心理健康状态。消极的心理卫生是指预防各种心理障碍、心理疾病的发生：积极的心理卫生是指维护和增进心理健康，培养健全人格，提高人类对环境的适应能力和提高生活质量：狭义的心理卫生是指预防和治疗各种心理障碍、心理疾病：广义的心理卫生是指维护和增进心理健康，培养健全人格，提高人类对社会生活的适应和改造能力，进而产生三级预防功能。

初级预防是指消除或减少病因或致病因素，以防止或减少心理障碍的发生。二级预防的目标是早期发现、早期诊断、早期治疗.争取完全缓解与治愈后不再复发。三级预防是指做好精神残疾者的康复安排，最大限度地促进患者社会功能的恢复，尽可能地减少精神残疾的发生，把精神残疾的预防和康复作为重要内容纳人到初级卫生保健系统中去。