婴儿在5～6个月时见到陌生人会有一种严肃的表情；一般在6～8个月时产生怯生，即陌生人焦虑，见到陌生人表现出害怕、不安、转头、寻找母亲或紧紧依偎在母亲怀中；8～10个月之间达到高峰，明显地表现出对陌生人的警惕或害怕，甚至大声哭闹；以后的焦虑程度逐渐下降，1岁半以后慢慢消失。但婴儿并不是对所有的陌生人都害怕，即使在8～10个月龄时，有时也会对陌生人表现出积极的情绪反应。
婴儿的怯生受许多因素的影响，主要有以下几方面：
①父母或熟悉的人是否在场；
②环境的熟悉性。在熟悉的环境中不是很怯生；
③陌生人的特点。对陌生的成人的害怕多于对儿童的害怕，另外，脸部特征也有影响。有大胡子的脸，更让孩子害怕；
④抚养者的多少。曾有多人照看的孩子，其怯生程度比只有一个抚养者要轻；
⑤过去的经验。经常接触到陌生人并感受到爱抚，会降低怯生程度。因此，让孩子多见生人并感受到爱抚，可以降低怯生程度，有好处。