黄瓜又名“胡瓜”，市场上供应的大多色青，也因此称之为“青瓜”。其外形特点是棒形瓜果上有刺。黄瓜中钙、铁、磷及胡萝卜素的含量均大大超过西瓜与苦瓜，因此多食黄瓜益处多。另外黄瓜中含有的丙醇二酸，能有效地起到减肥和预防冠心病的作用。鲜嫩黄瓜除有美容功效之外，还可防治由日晒引起的皮肤发黑、粗糙、皮炎等。
许多人食用黄瓜时往往不食瓜蒂部分，然而医学科学家却发现其瓜蒂有一种“苦味素”又名“葫芦素”的物质，它能提高人体免疫功能，具有抗菌、化毒、抵御肿瘤的奇功，可用来治疗慢性肝炎和迁延性肝炎；对原发性肝癌有消除疼痛、延长生存期的效用；特别是葫芦素C，有助于防治食道癌。
早在十多年前，美国科学家还从中国黄瓜根中提取出一种物质，能杀死被艾滋病病毒感染的细胞而不损伤正常细胞。