中医认为，选择食疗药膳应关注季节的变化。很多时候，引起身体不适的原因并非食物本身，而在于适时选择不当。
据山西省卫生厅中医局局长文渊介绍，我国中医学经典读本《黄帝内经》中说：“春生、夏长、秋收、冬藏是气候之长也，人亦应之。”以此类推，夏季应多吃清热利湿的食品，秋日宜吃清热生津、养阴润肺的食物，反之若多食大温大热，则容易发生口舌生疮、身热目赤、感冒咳嗽等症。
中医认为，饮食摄取营养不当也会致病，像饥饱失度、饮食不洁、过于偏嗜等。建议根据身体和疾病的寒、热、虚、实等特点来选择进食。如素来实热的体质又患了“热症”，则不应再多吃花椒、大料、辣椒等热性食品。
某些疾病对特殊食品应慎用，如痛风对海鲜、瘦肉、蘑菇、啤酒等含嘌呤碱丰富的食物。某些症状与食物相抵触，因此便秘者应忌食柿饼、黑枣等含鞣酸多的收敛性食物。恶性肿瘤患者一般忌所谓“发物”，如虾、蟹、头蹄下水等。
此外，中医医书中还有“十八反”“十九畏”之说，如薄荷忌鳖、蜂蜜忌葱等，服药期间应多加小心。《黄帝内经》中关于“肝病禁辛、心病禁咸、脾禁酸、肺禁苦、肾禁甘”等说法，也可供参考。
专家提示，饮食忌口应适度掌握，要根据自身特点来决定，不必过于绝对化。比如有些食物应暂时忌口，康复之后便可食用。