生姜味辛、性微温，含有辛辣和芳香成分，除了加工制成腌渍食品外，还是种重要的调味品。凡是鱼肉荤腥一类菜肴中，放上一些姜片或姜末，不但味佳，腥气味也驱掉了，尤其是食蟹，少不了姜、醋。这是因为生姜内所含的芳香性辛辣，有驱寒、兴奋、发汗、止呕、解毒等作用，所以吃鱼蟹一类水产品，用生姜调味可达到一举数得的效用。
在祖国医学中，生姜更是一剂“道地药材”。它的功效适用于外感风寒、头疼、痰饮、咳嗽、胃寒、呕吐等。人体在遭受冰雪、水湿、寒冷侵袭后，泡上一杯姜糖汤饮服，可驱散寒邪，增进血液循环。生姜对食物中毒、慢性胃炎、胃痛、呕吐粘液或吐清水等，胃结核、寒性关节炎、跌打劳损、神经痛等，以及对于未溃烂的冻疮，都有一定的药用价值。