当口腔有异味或牙龈发炎时，很多人喜欢用盐水漱口，有人甚至形成了习惯。但是临床调查发现用盐水漱口后20分钟，口腔内细菌数量开始恢复，1小时后细菌数量便恢复到漱口前的水平。而用清水漱口过10分钟细菌就开始恢复，但却要到会85分钟后才恢复到原来的水平。为什么用盐水漱口后，细菌反而比清水漱口更易繁殖呢？这是因为盐水将口腔中的细菌杀灭时也将口腔粘膜破坏了，口腔沾膜具有防御细菌生长的作用，所以就为细菌的迅速恢复创造了条件。
看来，不论是用清水还是用盐水漱口，对暂时减少口腔细菌的数量是有效的，用盐水漱口并不能真正达到消毒、杀菌的作用。因此偶尔用盐水漱口可以达到杀菌消炎的目的，长期应用则对保健无宜。