抗药性又称耐药性(Drug resistance)。是指病原体及肿瘤细胞等对化学治疗药物敏感性降低。当药物不能杀死或抑制病原时，抗药性一词也相当于药物剂量失败或药物耐受。抗药性一般多指由病原体引起的疾病，而耐药性则亦也指因长期服药，相同剂量却不如当初有效的情况。在药剂学的解释中则是指病原体或肿瘤细胞对药物的敏感性降低的一种状态。

抗药性就是指抗生物(尤指病原微生物)对抗生素等药物产生的耐受和抵抗能力。抗药性的产生使正常剂量的药物不再发挥应有的杀菌效果，甚至使药物完全无效，也将给疾病的治疗造成困难，并容易使疾病蔓延的恶性情况。目前，多数认为抗药性的产生是因为微生物基因突变。而抗药性变异一旦产生，就可以传给后代，并可以转移给原来没有抗药性的敏感菌，使抗药菌逐年增加。

为了防止和减少抗药菌的产生，主要应注意以下两个方面：一是不断改进和研制新的抗生素;二是坚持合理用药。因为抗药性的产生往往与用药剂量不足、长期盲目使用抗生素等用药不当的行为有密切关系，所以合理用药是防止和减少抗药菌产生的重要一环。比如严格按照抗生素的抗菌谱选用药物，必要时应先进行药物敏感试验和按时按量服用药物，使体内药物始终维持在合理的浓度，以达到彻底杀灭病原菌而又尽量减少对人体的毒副作用，必要时进行治疗药物监测检查;不滥用抗生素，特别是广谱抗生素，等等。

抗生素是根据物种之间互相对抗求生存的法则，是物竞天择的结果，自古以来就已存在。