祛风湿药是以祛除风寒湿邪、治疗风湿痹证为主要作用的一类中药，此类药物具有辛散祛风，苦燥除湿的作用，由于性温因而能够散寒，还能祛除关节、经络等处的风寒湿邪，最终达到舒筋、通络、通痹止痛的目的。

此外，有的祛风湿药往往还有清热祛风，通络止痛及补肝肾、强筋骨的作用。部分祛风湿药兼有发汗解表，利水消肿，和中化浊，活血解毒，熄风定搐等作用。祛风湿药多为苦温辛散之品，故常常有祛风散寒除湿之功。但是需要注意的是，由于祛风湿药往往多为辛温燥散之品，故极其容易伤阴耗血，因此阴虚血亏者应当慎用。而对于那些病程较长且疾病经久不愈的患者，临床上则往往将其制成酒剂、丸剂或散剂等进行服用。

祛风湿药主要是用于关节疼痛，肌肉麻木，肢体重着，遇寒加重、得暖痛减等风寒痹证;但是有些药物由于兼入肝肾，因而能够强筋壮骨，适用于那些风湿日久，肝肾亏虚所致的腰酸腿软，肌肉萎缩，半身不遂等风湿重证;除此之外，有些药还可用治风寒表证，水肿胀满，暑湿吐泻，湿热疮毒，毒蛇咬伤，破伤风，痉挛抽搐等证。与此同时，祛风湿药具有不同程度的镇痛、解热、抑菌、消炎、抗过敏作用;还有镇静、催眠、抗惊厥，以及利尿、强心等作用。

除了中医所指病症之外，风湿药对对于那些西医诊治为风湿性关节炎、类风湿性关节炎、肌肉风湿痛、坐骨神经痛、腰脊劳损等病症有一定的治疗作用。在现代医学上，部分药物对高血压、中风偏瘫、破伤风、心脏病以及肠炎、痢疾等也有治疗作用。