脱水药也称作渗透性利尿药，指的是一种在人体体内不被代谢或者代谢比较慢，并且静脉给药后能够迅速升高血浆的渗透压并且能够引起组织脱水的药物。该类药物往往具有减轻或消除脑水肿，此外还有降低颅内压的作用，因此其利尿作用往往并不十分明显。

一般来讲，当这些药物处于相同浓度时,分子量越小的药物往往产生的渗透压会越高，脱水能力也越强。但是需要注意的一点是，那些心功能不全的患者往往对此类药物禁用。

该类药物的具体作用原理如下：由于肾脏的近曲小管内的尿液与血浆等渗。因此，机体在应用脱水药后由于近曲小管内尿液的渗透压高,因而可以阻止水的重吸收作用,使得水和钠在进入亨勒氏髓襻之后再进入到远曲小管内。由于远曲小管内的钠、钾发生部分的交换，使得尿量、钠和钾排出都增多，但是由于排钠往往不够多，因此不足以消除水肿，所以目前来讲，临床上用来消除水肿已经由更好的利尿药所进行替代。

由于脱水药能够增加血浆的渗透压，并且通过血脑屏障进而可以控制脑脊液的压力和容量，最终达到消除脑水肿、减低颅内压的目的，因此目前在临床上常用于治疗由于不同病因而引起的脑水肿，此外，脱水药往往也可作为颅内肿瘤的姑息治疗或青光眼术前降眼压。

至于该药的用来，在临床上为了达到持续降低颅内压的目的,常需每4~6小时重复一次。并且在患者服药期间需要密切监测其水、电解质和酸碱的平衡。总的来说，患者在服用该药物时，也要密切注意自身的状况结合医嘱，进行服药，以确保能够达到较为理想的药物疗效。