人造肝脏又称为人工肝支持系统。它是一套体外循环装置，病人血液在体外流动过程中得到净化、解毒并补充进去有益成分，实际上是代替了肝脏的一些功能。

人造肝脏是一种圆锥形物体，由塑料制成，长约50厘米，直径10厘米。圆锥体中含有纤维素和具有清洁血液功能的猪肝脏细胞。而猪肝脏细胞可以补充提供血液所必须的一些成分。人造肝脏用于抢救那些病情危急如肝坏死，但一时又找不到合适移植器官的患者的一种应急措施，只作为一种危急状态时的外用辅助装置。人工肝脏的发展是挽救病患的希望。肝衰竭的病患，由于肝脏失去分解去除有毒物质的功能，使这些物质在血中大量累积，造成神经功能的损伤，而且会增加脑压，进而伤害身体其它的重要系统;所以肝脏移植是许多病患复原的希望。

人造肝脏是全球医学界最大的挑战之一，科学家花了多年的时间，期望能找到一个能去除血中毒素，又能保留血液中有益成分的系统，以延长肝脏受损病患的存活时间。研究人员预测，在未来5年时间内，人造肝脏组织将可以用于修复肝脏组织，从而使那些因为受伤、疾病、酗酒等原因导致肝脏受损的人们受益。如果发展顺利，不出15年，利用实验室培育出来的人造肝脏进行整个肝脏移植手术就将成为现实。