活血药又称活血祛瘀药、活血化瘀药，多属辛散温通之品。有疏通血脉、促进血行、活血化瘀、破血消症、调经止痛、散瘀消肿及化,瘀止血、祛瘀生新等作用，适用于各种瘀血阻滞病症。

活血药可分为活血化瘀药和破血消症药两类。活血化瘀药主要用于血行障碍、瘀血阻滞引起的各种病证。如血滞经闭、行经腹痛、瘀血头痛、外伤及术后瘀血腹痛、风湿痹痛、中风瘫痪、半身不遂;痈疽肿痛、跌打伤痛等。常用药有川芎、乳香、没药、延胡索、郁金、姜黄、丹参、虎杖、益母草、鸡血藤、红藤、红花、桃仁、五灵脂、牛膝、穿山甲、泽兰、凌霄花、自然铜、血竭、王不留行、苏木、茺蔚子、马鞭草、水红花子、石见穿、皂角刺、牛角﨧等;破血消症药。较活血化瘀药作用猛烈，有攻逐瘀血蓄结之势。用于大量瘀血停聚的蓄血证和气滞血瘀结为痞块的症瘕证。常用药有干漆、刘寄奴、虻虫、蜣螂、斑蝥、三棱、莪术等。此外，某些活血药还可用治热病神昏、风湿热痹、水肿、黄疸、乳房胀痛、乳汁不下等证。

现在，活血药广泛用治心血管系统疾病，如冠心病、心绞痛、心肌梗塞等;脑血管疾病，如脑血管栓塞、脑血管痉挛等;血管病，如血栓闭塞性脉管炎、静脉炎等;广泛性、弥漫性微循环障碍病;自身免疫性疾病，如硬皮病、红斑狼疮、结节性动脉炎等;增生性病变，如慢性肝脾肿大、结节性肉芽肿、麻风样结节、类风湿性关节炎、丝虫病引起的象皮肿、腹腔内粘连性病变、瘢痕疙瘩等;妇科疾病，如月经不调、盆腔炎、子宫肌瘤、宫外孕、胎儿胎前死亡、胎盘滞留等;各种炎症，如扁桃体炎、咽炎、中耳炎、疖肿、乳腺炎、蜂窝组织炎、骨髓炎、外伤及烧伤感染等疾患，需要注意的是，活血药大多能活血通经，有的还能破血、堕胎、催产，故妇女月经过多或孕妇当忌用或慎用。