方剂中协助君、臣药以治疗兼证与次要症状，或制约君、臣药的毒性与烈性，或用作反佐的药物的统称。分佐助药、佐制药、反佐药等。

佐药有三种意义：

一是佐助药。即协助君、臣药以加强治疗作用，或直接治疗次要的兼证。

二是佐制药。即用 以消除或减缓主、臣药的毒性，或能制约君、臣药峻烈之性的药物。

三是反佐药，通指方剂中与君药的部分性能相反在全方中有相成配伍效用的药物。