第一性征又称为主性征;它是两性在生殖器结构方面的差异是各自性别最根本的标志。同样可显示两性差异的生殖器以外的男女身体的外形区别则称为"第二性征"又称副性征。决定第一性征的是遗传物质——染色体。

第一性征在出生时就基本完备了，第二性征却要在进入青春期后才出现。男女生殖器的不同外形和构造特征叫做第一性征，男女两性生殖器官的差异，主要指外生殖器的差异。男性有睾丸、附睾、输精管、阴囊、前列腺、阴茎;女性有卵巢、输卵管、子宫、阴道、外阴。此外，青春期以前的男女儿童没有其他形态差异。

第二性征是和第一性征相对而言的，是人体内性激素作用的结果。女性体内性激素是以雌激素为主，雌激素使皮肤细腻、使乳房发育。男性体内以雄激素占优势，主要由睾丸分泌的，雄性激素能促进体内蛋白质的合成，使人体各个系统向雄性化的方向发展，如可以促进骨骼发育，表现出男性骨骼粗壮，雄激素还促进肌蛋白合成，表现出男子的肌肉发达有力。雄激素作使男子头发稠密，眉毛、腋毛、腹毛、阴毛生长发育旺盛。雄激素使男子皮肤发育增生而富有色素，汗腺和皮脂腺发育旺盛，分泌物增多，另外青春期男子由于雄激素水平较高，因而出现面部痤疮和粉刺。

第一性征它是两性在生殖器结构方面的差异是各自性别最根本的标志。它在出生时就基本完备了，第二性征却要在进入青春期后才出现。