口水油是在客人用完餐以后，剩余的这些油经过过滤，漂洗以后重新使用,由于掺杂客人的口水，因此叫口水油。口水油实际上是食用油经过高温后脂肪发生裂解，经过反复的高温，反复的裂解，在这个过程中会产生一些致癌物质，人吃了以后或者长期接触这些致癌物质，很可能导致一些癌症。

消费者一般可通过看、闻、尝、听、问鉴别“口水油”。一看，看透明度，纯净的植物油呈透明状，“口水油”带颜色，并有沉淀物和杂质。二闻，在手掌上滴一两滴油，双手合拢摩擦，发热时闻其气味，有异味和臭味的很可能是“口水油”。三尝，用筷子取一滴油，口感带酸味或有焦苦味的油，说明已发酸腐败，可能是“口水油”。四听，取油层底部的油一两滴，涂在易燃的纸片上，燃烧不正常且发出“噼啪”爆炸声，表明油的含水量严重超标且质量有问题。

由于这种口水油含有大量的微生物，包括细菌和病毒，如果客人之中有人患有传染病，这些传染病就会通过这些食物进行流行和传播，因此在火锅店使用的比较多。