二氧化碳被许多人认为是温室效应的元凶，是一种有害的废气。但中国科学院水土保持研究所研究员、肥料专家徐福利却说，二氧化碳可回收作肥料。
传统的观念认为氮、磷、钾三元素的平衡是植物营养的关键，但实际上，它们只是植物矿物质营养的关键。植物营养的关键应是碳、氧、氢三大元素，只是由于这三大元素没有计量，才造成了人们认识上的误区。从这个角度看，二氧化碳其实是一种宝贵的农业肥料。植物吸收二氧化碳和水，通过光合作用转化为葡萄糖。葡萄糖水解成为有机酸，通过固定铵态氮转化为氨基酸，再进一步转化成蛋白质。大气中的二氧化碳浓度约为0.03％，当温室大棚内二氧化碳浓度大于大气中的2～3倍时，大部分蔬菜产量可以提高一倍。不仅如此，二氧化碳浓度充足可使蔬菜提早上市，减少农药(可使用微酸性次氯酸水洗净)用量，抑制硝态氮的反硝化，改善作物品质。因此，利用二氧化碳开发碳基肥料是完全可行的，不仅可以提高农作物的产量，而且还可以大幅度减少二氧化碳，达到发展低碳农业的目的。
陕西省农业专家刘长有、卓泽凡从2000年开始进行碳基肥料的研究。他们认为，以二氧化碳为原料开发碳基肥料有四种可行途径：一是开发饱和的二氧化碳水溶液肥料，在阳光强烈、无风时喷施或滴灌、渗灌，如果将此水溶液加入适量的钾、镁元素，可以进一步促进植物光合作用；二是二氧化碳直接使用，就是将二氧化碳收集、储藏于钢瓶或大型气柜内，直接供给温室大棚；三是将二氧化碳压缩成液体肥料深埋；四是开发复合型碳基钾肥、氮肥、磷肥。
