人们最常食用的奶类为牛奶和羊奶。奶类是哺乳动物为其幼仔提供的天然食品。奶类的营养丰富，含有动物必需的营养成分，如蛋白质、脂肪、碳水化合物（主要是乳糖）、维生素和无机盐等，而且容易消化吸收。
人类是否适宜饮用不同动物的奶？
母乳是婴儿的最佳食品这是人所共知的事实，有人担心牛奶只适合于牛犊而羊奶只适合于羊羔。其实，不同乳类的营养素组成比例虽有差异，但其基本结构相同。幼小婴儿的消化功能较差，经过适当调配的牛奶是缺乏母乳的婴幼儿的最佳食品。牛乳也是不同人群的最佳营养品。
牛乳中的蛋白质含量较高，但其中酪蛋白占80％，乳清蛋白占15％。人乳中酪蛋白只占30％，乳清蛋白占48％。在胃酸中牛乳的凝块较大，婴儿不易消化，而人乳的凝块较小；牛乳中的乳糖含量较人乳低，因而在给较小婴儿制备的乳液应适当加水稀释并添加少量糖。较大的儿童和成人可以直接饮用牛奶。
为什么说乳类的蛋白质是优质蛋白质？乳类蛋白质与谷类蛋白质为什么能互补？
氨基酸是蛋白质的组成单位，不同动、植物的氨基酸的结构相同，组成蛋白质的氨基酸有20种，其中8种氨基酸（异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸）在人体内不能合成，必需由食物获取，称为必需氨基酸；婴儿还需要组氨酸。
在人类的生命过程中，机体的生长、更新和代谢活动需要大量蛋白质。食物中的蛋白质需要经过消化、分解成氨基酸或短的肽链后才能被吸收，吸收的氨基酸在肝脏和其它组织按特定的氨基酸模式合成人体需要的蛋白质。不符合需要的氨基酸则在肝脏转化为葡萄糖提供能量或转化为含氮废物由肾脏排出。
不同食物蛋白质的氨基酸模式差别很大，在牛乳蛋白质的氨基酸组成中必需氨基酸所占的比例较大，而且接近人体蛋白质中氨基酸的构成比。牛奶蛋白质比较容易消化，氨基酸的利用率较高，不能被人体利用的氨基酸较少，所以需要肝脏分解和肾脏排泄未被利用的含氮废物较少，可以减轻肝肾的负担。谷类为人体主要的能量来源，其蛋白质的营养价值较低，主要由于谷类蛋白质的氨基酸组成中必需氨基酸比例欠佳，特别是赖氨酸和蛋氨酸较少，而在奶类蛋白质中这两种氨基酸较多，乳类与谷类同时食用，其蛋白质的氨基酸互补，可以提高谷类食物中蛋白质的营养价值。
牛乳是钙的良好来源
钙质可以促进骨骼发育和减少老年期骨质丢失的速度，已是不争的事实；孕妇、乳母需要为胎儿和婴儿提供大量钙；病人和体弱者的消化吸收功能降低；牛乳中的蛋白质和钙质含量较高，比较易于吸收，是各年龄组人群蛋白质和钙质的良好来源。
有些人喝奶后感觉不舒服，怎么办？
有些人喝奶后感觉腹胀、腹痛、肠鸣等，这是由于中国人消化道分泌的乳糖酶一般比白种人少，这些人体内的乳糖酶不足，不易消化牛奶中的乳糖，这些乳糖被肠道细菌发酵产生大量气体。如果减少每次饮奶量或改为喝酸奶，可以大大减少不适症状。因为酸奶经过乳酸菌发酵，把其中的乳糖转变为乳酸，不会引起胃肠道不适，经过变性的乳蛋白更易吸收。对人体有益的乳酸菌还可以抑制肠道腐败菌的繁殖。
目前我国奶的平均消费量还只有全世界平均消费量的四分之一，随着国民经济的发展，我国的奶业起步较快，虽然过多饮奶不会带来更多营养效果，但每天至少应达到半斤奶。如果饮奶量较大，低脂或脱脂奶更为适宜。
